赤道の南1,200km、南太平洋の中心に位置するサモア諸島は、日付変更線のすぐ近く西経171度線の両側にあり、その西側の サモア独立国（以下サモア）と東側のアメリカ合衆国領サモア（以下米領サモア）に分かれている。1962年の独立時には西サモア 独立国と呼ばれていたが、1997年に現在の国名に変更された。
サモアは、首都アピア（Apia)のあるウポル島（Upolu)と、その西海上およそ20kmにあるサバイイ島（Savaii)の2つの大きな火山島で構成 されている。その100km東にはツツイラ島を主島とする米領サモアがある。
両サモアは、その言語、伝統・習慣は同じであるが、人々の生活態度から受ける印象には大きな違いが感じられる。米領サモアは、 公的部門へのドル投入、アメリカ資本による漁業開発の結果、完全に貨幣経済社会へ移行した。また、労働人口の3分の1は米国 政府の関連施設で働いている。食生活も輸入された缶詰や冷凍食品が徐々に伝統的な食事のスタイルを変化させてきている。
一方、サモアは、素朴で伝統的なポリネシアの慣習を守って生活している代表的な国である。多くの南太平洋の国が外国からの 影響を受けることで独自の伝統を維持することが困難になっているが、サモア独立国は、自給自足経済への依存度が高く、本来の 伝統を最も色濃く残している国とされている。

日本からサモアに旅行する場合、一般的なルートとして2つのルートがある。
一つはエア・パシフィック航空を使って、フィジーのナンディ（日本−ナンディ間週3便）経由アピア（ナンディ−アピア間週2便、所要時間約11時間）へ入るルート。
もう一つはニュージーランド航空を使ってニュージーランドのオークランド（日本−オークランド間週5便）経由アピア（オークランド−アピア間週4便、所要時間15時間）に入るルートである。
なお、詳しくは航空会社、旅行代理店に問い合わせられたい。

60日以内の滞在なら、商用、観光を問わずビザは不要。
ただし、帰りの航空券を所持していない場合は入国できない。滞在が許可される期間は、到着時に提出する入国カードに記載した日数になるので注意が必要。また、入国カードには滞在先を明記する必要があるので、ホテルの名前など正確に記載できるようにしておくこと。
パスポートは滞在日数＋6ヶ月以上の残存期間が必要。

アルコール類は1本以内、たばこは200本まで無税。生きている動物は持ち込めない。また、植物や肉類は許可が必要となる。

ターミナルビルの入国窓口で滞在日数と入国目的を聞かれるが、形式的なものであり簡単に済む。
なお、出国時には40タラの出国税が必要なので、現金を使い切らないように注意したい。出国税はターミナルビルの出口前にある銀行で支払い、証明のスタンプを搭乗券の裏に押してもらう。

サモアの通貨はタラ (Samoan Tala) で、サモア・ドルともいう。
紙幣は、2、5、10、20、50、100タラの6種類。硬貨は1、2、5、10、20、50セネ (sene) と1タラがある。1タラは100セネ。
ホテルの支払いは米ドルなどで可能だが、一般的にはタラで支払う。市内にある豪州系のANZ銀行（オーストラリア・ニュージーランド銀行）、ウエストパック銀行、サモアナショナル銀行などで両替ができる。 また、アピア市内にはサモア・ファイナンス（Samoa Finance Co. Ltd.)およびウエスタン・ユニオン（Western Union Agency)の2つの両替所がある。また、空港での両替は到着便がある場合には営業している。
ANZ銀行とウエストパック銀行（アピア中心街に2箇所）のATMでは提携のクレジットカードが使える。現金よりトラベラーズチェックの方が幾分レートが有利。 現金レートは、1タラ＝38.43円（2004年1月〜9月の平均）となっている。

主要なホテルやレストラン、みやげ物店ではVISAやマスターカード、アメックス、ダイナース、JCBなどが利用できる。トラベラーズ・チェックも主要銀行やホテルで広く利用できる。

日本より20時間遅い。日本が正午のとき、サモアは前日の午後4時。

日常生活でチップの習慣がないので、余程のことがない限りチップを出すことは好ましくないとされている。

240V、50Hz。プラグの型はO型で、オーストラリアやニュージーランドと同じ「ハ」の字型の2ピンまたは3ピンプラグ。日本製品を使用する場合、変換用のアダプターが必要。

首都アピアでは、原則として水道水は飲めるが、旅行者には念のため市販のミネラル・ウォーターを飲むことをお勧めする。また、レストラン、ナイトクラブ、バーなどで使われる氷は、浄化した水を使っており一応安全と思われるが、心配なら事前にウェイターに聞くこと。

国内電話
サモア電話会社（Samoa Tel Ltd.)がサービスを行っており、アピアではテレフォンカード専門の公衆電話が利用できる。料金は、アピア市内では時間制限なしの1通話11セネ+12.5%（消費税）。

国際電話
昼夜同一料金でオペレーター経由または直通ダイヤルで発信するが、回線状態があまり良くなく、日本へは夜間の方が状態が良い。

携帯電話
日本のものは使用できない。テレコム・サモア携帯電話会社（Telecom Samoa Cellular)がデジタル・アナログ両用のネットワーク・サービスを行っており、アピア中心部ではレンタル出来るが、受信可能地域が安定していない。

マラリアの心配はないが、たまにデング熱が発生する。デング熱は病原菌を持つ蚊に昼間に刺されることにより感染するので、熱帯地域用の防虫剤（ウェットティッシュタイプ）などを用意すること。スプレーは持ち込めない。

1年を通じて薄手の夏服で過ごす。ただし、夜間は寒くなるので薄手の上着を用意すると良い。ホテルやレストランではカジュアルなイブニングウェアが適当である。

サモアでは、旅行者は温かく迎えられる。しかし、現地のしきたりもあり、海岸も含め村に入る時は次のことに注意しよう。

• 夜のお祈りの時間（午後6時〜7時の間10分〜20分程度）は外出を控えよう。通常、開始時と終了時にはベルやホラ貝で合図がある。
• 日曜日には多くのアトラクションが行われるが、安息日でもあり、出来るだけ静かにゆっくりと行動しよう。
• トラブルを起こすことにもなりかねないので、露出の高い服装は避けよう。
• 女性が教会に行く場合、ズボンや短パンを避け、ラバラバ（男女が腰に巻く衣類）を着用しよう。
• 日曜日には殆どの店が閉店するので、必要なものは前日に揃えておこう。
• 水泳や甲羅干しをする場合、ヌード姿やトップレス姿は厳禁。
• ファレ（サモアの伝統的な円形、楕円形の建物）に入る場合は、靴を脱ぐこと。
• ファレでは、老人が座っている場合、決して立ったままにならないようにしよう。
• ファレで座る場合、足を他の人に向けないようにすること。足を組んだり、ラバラバで隠すようにしよう。
• 写真を撮る場合、必ず事前に許可をとろう。
• ねだられても子供たちにお金をあげることはしないこと。

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